Nella nostra continua ricerca di una vita più lunga e sana, la natura ci ha fornito uno strumento potente e spesso sottovalutato: l’autofagia . Questo processo naturale, che le nostre cellule utilizzano per eliminare le scorie e riparare i danni, è fondamentale per mantenere l’equilibrio e la funzionalità cellulare. In un mondo in cui la longevità è minacciata da malattie croniche e degenerative , comprendere e attivare l’autofagia potrebbe essere la chiave per invertire gli effetti dell’invecchiamento e migliorare la nostra qualità di vita.
Importanza di un sano stile alimentare
Attraverso un sano stile alimentare, l’esercizio fisico e la gestione dello stress, possiamo influenzare questo processo biologico non solo per prevenire le malattie, ma anche per cercare di curare i disturbi già presenti e migliorare la nostra vitalità. Questo articolo esplora come l’autofagia, più che un semplice meccanismo di sopravvivenza cellulare, sia una promettente via verso una longevità ottimale. Comprendendo e applicando strategie per attivare l’autofagia, possiamo aspirare non solo a vivere più a lungo, ma a vivere la vita al meglio.
Cosa significa Autofagia
L’autofagia, che potrebbe essere tradotto come “auto-mangiarsi “, è il termine che descrive l’insieme di reazioni o processi molecolari che promuovono costantemente la rigenerazione cellulare, prevenendo l’accumulo di scorie e componenti mal funzionanti. Potremmo dire che è un meccanismo di auto pulizia e riciclo dei detriti cellulari che svolge un ruolo significativo nell’invecchiamento e nella prevenzione delle malattie.
Fu solo negli anni ’90 che lo scienziato giapponese Yoshinori Ohsumi descrisse dettagliatamente un insieme di geni correlati all’autofagia, noti come ATG , e rivelò i meccanismi attraverso i quali le nostre cellule possono riciclare i loro componenti e combattere le malattie. Questa scoperta gli è valsa il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina nel 2016 per aver risolto l’enigma posto dai suoi predecessori e, così facendo, aver aperto un nuovo ed entusiasmante campo della biologia.
Legame tra Autofagia e Nutrizione
I legami tra autofagia e nutrizione o metabolismo sono molto stretti. Alcuni consigli ufficiali secondo cui per essere in salute bisogna mangiare quasi a ogni ora del giorno, così diffusi ai nostri giorni fanno sì che le cellule non abbiano bisogno di cercare prodotti di scarto da riciclare, perché ottengono facilmente l’energia di cui hanno bisogno.
Pertanto, al di là del tipo di dieta (più varia, meglio è), ciò che è veramente importante è l’ intervallo di tempo tra i pasti, per dare alle cellule il tempo di attivare questo processo di autopulizia. I nostri antenati praticavano uno stile di vita completamente diverso al nostro. Non essendoci stata ancora la super produzione di alimenti dei nostri giorni, il loro stile di nutrizione era più naturale prevedendo delle pause più lunghe tra un pasto e l’altro. In questo modo attivavano la loro autofagia in modo naturale.
Importanza del Digiuno Intermittente
Oggi, strategie come il digiuno intermittente, se praticate correttamente, sono utili per attivare l’autofagia. Nel caso di digiuni più lunghi, è fondamentale intraprenderli sotto la supervisione di uno specialista, poiché potrebbero insorgere condizioni non rilevate che controindicano determinate pratiche.
Ciò che conta è quanto dormi e quanto ti muovi
Dare al riposo l’importanza che merita è un altro fattore fondamentale per favorire l’autofagia, perché durante il sonno agisce in modo più efficace, poiché l’organismo è meno attivo e sottoposto a meno stimoli.
L’esercizio fisico è un altro elemento chiave. E non stiamo parlando di correre una maratona o di spingersi al limite. Una camminata veloce di 20 minuti al giorno può essere sufficiente per attivare l’autofagia. Il fattore cruciale qui non è l’intensità, ma piuttosto l’attivazione regolare del sistema per garantirne il funzionamento naturale.
Ed è a questo punto che forse comprendiamo meglio, al di là di altre considerazioni legate alla salute, perché è fondamentale separare i pasti, dormire bene e fare esercizio fisico moderato. Tre abitudini estremamente importanti per mantenere i meccanismi cellulari del nostro corpo in condizioni ottimali e al massimo delle prestazioni.
Lo stress e l’autofagia
La gestione dello stress è una componente essenziale per attivare l’autofagia e promuovere una vita più sana e lunga. Lo stress cronico , sia fisico che psicologico, può inibire i processi rigenerativi dell’organismo, inclusa l’autofagia, che a sua volta contribuisce all’invecchiamento cellulare e allo sviluppo di patologie correlate.
Quando il corpo è sotto stress, si innesca una serie di risposte biologiche, tra cui il rilascio di ormoni come il cortisolo, noto come “ormone dello stress”. Sebbene queste risposte siano vitali in situazioni di emergenza, lo stress cronico mantiene il corpo in un costante stato di allerta, che può logorare cellule e tessuti. È interessante notare che l’autofagia, che normalmente aiuta a eliminare e riciclare i componenti cellulari danneggiati, può essere soppressa in condizioni di stress continuo.
Per gestire efficacemente lo stress e promuovere l’attivazione dell’autofagia, è fondamentale adottare pratiche come la mindfulness e la meditazione, che non solo riducono i livelli di cortisolo, ma favoriscono anche uno stato di calma. Inoltre, tecniche di rilassamento come la respirazione profonda e l’aromaterapia contribuiscono in modo significativo a mantenere sia il corpo che la mente in uno stato di rilassamento ottimale. Queste strategie non solo alleviano efficacemente lo stress, ma potenziano anche la funzione dell’autofagia, contribuendo a migliorare la salute cellulare e promuovendo un invecchiamento più sano.
Quali alimenti attivano l’autofagia
Negli ultimi tempi, la scienza ha anche lavorato per identificare quali sostanze potrebbero essere in grado di attivare l’autofagia, al di là degli aspetti legati allo stile di vita in sé, e sembra che il resveratrolo (abbondante nell’uva e nei mirtilli), la spermidina (presente nella frutta secca, nella frutta come le mele e nelle verdure come i broccoli), l’idrossicitrato (un componente delle piante tropicali) o la metformina (un farmaco prescritto per curare il diabete) abbiano la capacità di farlo.
Un’altra questione è se possano avere o meno capacità terapeutiche legate all’autofagia, un aspetto che è in fase di studio, soprattutto nel caso della metformina.
In definitiva, l’obiettivo è concentrarsi maggiormente sulla prevenzione piuttosto che sui trattamenti per alleviare gli effetti di alcune patologie. Pertanto, l’autofagia gioca un ruolo fondamentale per la sua correlazione con l’invecchiamento fisiologico , ovvero un invecchiamento non correlato a patologie ma piuttosto ad abitudini e stili di vita.
Agisci per preservare la tua salute
Pertanto, comprendere l’autofagia nella sua interezza può essere fondamentale per prevenire le malattie più diffuse in età avanzata , soprattutto nel caso delle malattie neurodegenerative, per le quali i progressi nei trattamenti sono stati storicamente più limitati.
Ma mentre la scienza prosegue lentamente il suo cammino di ricerca, possiamo intervenire direttamente nel nostro stile di vita per cercare di potenziare l’autofagia .
Se prestiamo attenzione allo stile nutrizionale, al riposo e all’esercizio fisico, non solo manterremo un peso sano, miglioreremo le nostre capacità funzionali o gestiremo lo stress e promuoveremo una migliore salute mentale , ma saremo anche in grado di facilitare i processi biologici che, silenziosamente, ci permettono di raggiungere l’obiettivo di morire giovani il più tardi possibile.
